海運單是一種方便快捷的放貨方式，據稱運往歐洲的船上裝的柜子60%以上都是做海運單的。但它同時也是一種對船公司風險較大的放貨方式，因為在運費預付的情況下，裝貨港這邊海運費還沒收到，目的港那里貨物已經被收貨人提走了。這就可以解釋為什么一些中、小客戶向船公司提出做SWB，總是被人家嗤之以鼻了。一般的船公司對SWB控制得都比較嚴，什么樣的客戶去什么樣的港口用什么樣的付費方式能做SWB都規定得清清楚楚。
　　海運單就是SEA WAYBILL（SWB）。
　　海運單的放貨方式在本質上跟電放沒有區別，都是憑收貨人的公司證明放貨。區別是海運單如果需要的話也可以為客戶出正本。不過海運單正本基本上就是廢紙一張，因為提貨根本不用什么正本，一份正本復印件就夠了，更有甚者用涂改液把DARFT上的“DRAFT ONLY”字樣涂掉也可以提貨，從中大家可以體會到海運單和提單差別。
　　對于船公司來說，提單和海運單的差別反映到艙單上，只是BILL TYPE的不同。如果船公司目的港收到的艙單BILL TYPE是提單，那么就要憑正本提單放貨或電放放貨，如果船公司目的港收到的艙單BILL TYPE是海運單，那么就可以憑收貨人的身份證明放貨。